Çeri, Türkçede “asker” anlamına gelen eski bir sözcüktür. Nişanyan Adlar bu sözcüğü Arapça kökenli asker'in özgün Türkçe karşılığı olarak tanımlar. TDK Kişi Adları Sözlüğü de “asker, ordu; savaş” anlamlarını verir. Sözcüğün izi Osmanlı dönemindeki yeniçeri teriminde açıkça görülür: “yeni asker” anlamına gelen bu ad, çeri sözcüğünü bugüne taşıyan en bilinen örnektir.
Çeri'yi Ç yerine C ile yazmak adı başka bir sese dönüştürür; doğru söyleyiş Çe-ri'dir. Ünlüyle biten kısa yapısı, ünsüzle başlayan soyadlarıyla akıcı bir söyleyiş sağlar. Ç harfi yabancı dillerde farklı yazılabildiğinden pasaport gibi belgelerde ad “Ceri” biçiminde görünebilir.