Ertürk, er ile Türk sözcüklerinin birleşimidir; TDK sözlüğü adı “yiğit Türk” diye açıklar. Nişanyan Adlar ikinci öğe Türk'ü ayrıca ele alır: sözcük altıncı yüzyıldan beri bir boyun ve devletin adıdır. Anlamı konusunda çeşitli tahminler bulunur; Nişanyan, Türk'ün “güçlü” anlamına geldiği iddiasının ciddi bir dayanağı olmadığını belirtir. Kayda göre kişi adlarında Türk öğesi neredeyse her zaman erkeklere verilir. Er de Nişanyan'a göre Türkçe adlarda çoğunlukla erkeklik belirtisidir.
İki öğesi de erkek adı belirtisi olduğundan Ertürk açıkça bir erkek adı gibi duyulur. Söylenişte rt ve rk ünsüz kümeleri kısa ve sert bir tını verir; iki heceli adın sonundaki k, ek alırken yazımda korunur (Ertürk'e). Benzer isimler arasındaki Ertek ve Ertok ses bakımından yakın durur.