Erkış, er ve kış sözcüklerinden oluşan bir addır; buradaki er, yiğit anlamındaki sözcük değil, erken anlamındaki er'dir. Vikisözlük'ün İngilizce sürümü er sözcüğünü erken anlamıyla da kaydeder; erte (sonraki, sabah) sözcüğü de erken anlamındaki Ana Türkçe *ẹ̄r'den türemiştir. Kış, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kïĺ'a dayanır ve yılın en soğuk mevsimini anlatır. Birlikte “erken kış” anlamı çıkar; TDK de adı erken gelen kış olarak açıklar.
Mevsim ve zaman bildiren adlar, çocuğun doğduğu dönemi anmak için verilebilir; Erkış da kışın erken bastırdığı bir zamanı anlatır. Kısa ve iki heceli bir addır (Er-kış); ekler kalın ünlüyle gelir: Erkış'a, Erkış'ın. Benzer isimler arasındaki Arkış ses bakımından en yakın addır; Erkuş ve Erkaş ise yalnızca ünlüleriyle ayrılır.