Erkaş, er ve kaş sözcüklerinin birleşmesinden oluşur. Kaş, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *kāĺ sözcüğüne dayanır; bu eski sözcük hem kaşı hem kenarı anlatıyordu. Vikisözlük'ün İngilizce sürümü sözcüğün eyerin ön ve arka çıkıntıları ile uçurum anlamlarını da kaydeder; Türkçe sürüm Kaş'ı ayrıca Antalya'nın bir ilçesinin adı olarak gösterir. Er ise yiğit, erkek demektir. TDK adı, kaşları gür ve sık olan biri diye yorumlar.
Erkaş kısa ve iki heceli bir addır (Er-kaş); sondaki ş adı yumuşak bir sızıcı sesle bitirir. Ekler kalın ünlülüdür: Erkaş'a, Erkaş'ın. Benzer isimler arasındaki Erkuş ve Erbaş yalnızca birer ses farkıyla ayrılır; bu yüzden adın yazımını belirtmek gerekebilir. Akkaş da kaş ile biten başka bir addır.