Erişen, erişmek fiilinden yapılmış bir addır; söz olarak “erişen, ulaşan” demektir. Nişanyan Adlar da adı bu yönde açıklar, ama bazı örneklerde Ruşen adının kastedilmiş olabileceğini ekler ve Uruşan adıyla karşılaştırır. Nişanyan Sözlük'e göre eriş- Eski Türkçede ériş- biçimindedir ve ér- “ermek, ulaşmak” fiiline +Iş- ekinin getirilmesiyle türetilmiştir; erişkin ve erişim sözcükleri de aynı fiilden gelir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı “istediğini elde edip hedefine varan” diye açıklar.
Kaynağın Ruşen notu, adın kimi örneklerde Farsça kökenli Ruşen'in Türkçeye yakın bir söyleyişi olarak ortaya çıkmış olabileceğini düşündürür. Ş sesi ikinci heceye belirgin bir ağırlık verir. Benzer isimler arasındaki Ergülen, Sevilen ve Evecen gibi -en ile biten üç heceli adlardandır.