Erdöl, er ve döl sözcüklerinin birleşmesinden oluşan bir erkek adıdır. Döl, Osmanlıca üzerinden Ana Ortak Türkçe *töl'e dayanır; yavru, çocuk, evlat ve soy anlamlarını taşır. Vikisözlük'ün Türkçe sürümü sözcüğün halk ağzında doğrudan evlat anlamında kullanıldığını kaydeder. Er, Ana Türkçe *ēr'den gelir ve erkek, yiğit demektir. Birlikte “yiğidin dölü”, yani yiğit bir soydan gelen çocuk anlamı çıkar; TDK de adı soyu yiğitlere dayanan kişi olarak açıklar.
Kısa ve iki heceli bir addır (Er-döl); ekler ince ünlüyle gelir: Erdöl'e, Erdöl'ün. Tek heceli iki öğeden oluştuğu için uzun soyadlarıyla dengeli durur. Benzer isimler arasındaki Erboy, Ersoy ve Eriz aynı soy fikrini başka sözcüklerle anlatır.