Erden'e Nişanyan iki anlam verir: “erden doğan” ve “bakire”. Notuna göre Dil Devrimi döneminde sözcüğe “bakire” anlamı yüklenmiştir; bunda Arapça bikr sözcüğünün asıl anlamı olan “erken”in esin kaynağı olmuş olabileceğini belirtir. Ancak kullanımda bazen er sözcüğünün çıkma hâli, yani “erden, erkekten” anlamı kastedilir. Nişanyan ayrıca Ürdün'ün Ürdün Nehri'nin Arapça adı olduğunu not eder.
TDK kaydında “el değmemiş, bakire” anlamıyla geçtiği için kız adı olarak bu çağrışım öne çıkar; yine de iki cinsiyette kullanılır. Benzer isimler arasındaki Ergen ve Evsen ses bakımından yakındır.