Besen, Nişanyan Adlar'da yeni Türkçe adlar arasında kayıtlıdır ve kendi tarihçesi ilginçtir. Sözcük, Orta Anadolu ağızlarında “kırağı, buzlanma” anlamıyla kullanılır. Ancak Dil Devrimi döneminde, nedeni bilinmeyen bir biçimde, sözcüğe “alçakgönüllü” ve “çiy, sis” anlamları yüklenmiştir; Nişanyan bu bilgiyi Tarama Dergisi'nin 906. sayfasına dayandırır. Yani adın “alçakgönüllü” anlamı halk dilinden değil, o dönemin sözlük çalışmasından gelir. Pesen biçimi de aynı sözcüğün bir söyleyişi olarak görülür.
Kız ve erkek çocuklar için kayıtlı olan Besen, ince ünlüleri sayesinde yumuşak duyulur. Benzer isimler arasındaki Bezen ses olarak çok yakındır, ancak “süslen” anlamında başka bir addır; iki adı ayıran tek ses s ile z'dir.