Erbilir, er sözcüğü ile bilmek fiilinin geniş zaman biçimi bilir'den oluşur. Bilir, Vikisözlük'te bilmek fiilinin üçüncü tekil kişi geniş zaman çekimi olarak kayıtlıdır; Türkçe sürüm Bilir'i ayrıca soyadı olarak gösterir. Bilmek, Ana Türkçe *bil- kökünden gelir ve Eski Türkçedeki bil- ile akrabadır. Er ise erkek, yiğit demektir. Ad “eri bilir”, yani yiğidin değerini bilen kişi diye okunur; TDK'nin açıklaması da adı cesur ve yiğit insanları tanıyan biri olarak yorumlar.
Geniş zamanla kurulan adlar, bir özelliği sürekli ve kalıcı olarak anlatır; Erbilir bu yönüyle Erbilen'den ayrılır. Bilir soyadı olarak da kullanıldığı için ad ilk duyuşta soyadına benzeyebilir. Üç hecede okunur (Er-bi-lir) ve ince ünlülü ekler alır: Erbilir'e, Erbilir'in. Benzer isimler arasındaki Ergüder ve Erdemir de er ile başlayan üç heceli adlardır.