Erbil, Nişanyan'ın kaydında özgün yazımı “er bil” olarak gösterilen, yani “kendini er bil, yiğit say” öğüdünü taşıyan bir addır; TDK kaydı da adı “cesur, yürekli sayılmasını öğütleyen” diye açıklar. Nişanyan'a göre örneklerin neredeyse tamamı ülkenin batısındandır. Bir iki örnekte ise Irak'taki Kürt bölgesinin başkenti Erbil'e gönderme yapılmış olabilir.
Şehir adıyla aynı yazıldığı için ilk duyuşta bu çağrışım akla gelebilir; ad iki cinsiyete de verilebilir. Benzer isimler arasındaki Erel, Erkal ve Erdöl de er ile başlayan kısa adlardır.