Er, Türkçede “adam, erkek” anlamına gelir; Nişanyan bugün sözcüğün “rütbesiz asker” anlamına daraldığını belirtir. Asıl anlam birkaç geleneksel bileşik erkek adında ve 1930'lardaki ad Türkçeleştirme döneminde türetilen yüzlerce adda yaşar. Er çoğunlukla erkeklik belirtecidir (Erdoğan, Eray, Erhan), ama açıklanamaz biçimde Ergül ve İlker gibi bazı kadın adlarında da görülür. Nişanyan'a göre bazı örneklerde “erken, ilk doğan” anlamı taşır; ermek fiilinin emri olarak “büyü, ulaş” da olabilir.
Yalnız iki harflik, tek heceli bir ad; Türkçedeki en kısa kişi adlarındandır. Tek başına kullanımı çok seyrektir, genellikle bir bileşiğin parçasıdır.