Dehri, Arapça dehr (zaman, çağ) sözcüğüne bağlanan bir addır; Nişanyan anlamını “çağa ait, çağdaş” olarak verir. Osmanlı Türkçesinde dehrî sözcüğü ayrıca dünyanın sonsuz olduğuna ve ruhun bedenle birlikte öldüğüne inanan, ahireti kabul etmeyen kişi için kullanılmıştır; TDK kaydı bu anlamı da gösterir. Kişi adı olarak ise kökteki “zaman” fikri öne çıkar.
Sözcüğün tarihî ikinci anlamı bilindiği için, adı seçmeden önce bu çağrışımı göz önünde bulundurmak yararlı olur. Biçim olarak benzer isimler arasındaki Hayri, Rahmi ve Lütfi gibi Arapça kökenli, -i sonlu klasik adlarla aynı kalıptadır.