Çetinyiğit, iki sıfatın yan yana gelmesiyle kurulmuş dört heceli bir erkek adıdır. Çetin, zor, güç ve engeli çok anlamında kullanılır. Yiğit ise Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *yegit ya da *yigit biçimine uzanır; Vikisözlük'e göre bu biçim büyük olasılıkla yeğ (daha iyi, üstün) sözcüğüne eski bir ekin getirilmesiyle oluşmuştur. Azericedeki igid, Başkurtçadaki yeget ve Gagavuzcadaki iit aynı sözcüğün akrabalarıdır. Yiğit bugün güçlü, cesur kişi anlamında hem sıfat hem erkek adı olarak yaşar. TDK adı sert ve inatçı biri diye yorumlar.
Uzun bir ad olduğu için günlük hayatta Çetin ya da Yiğit kısaltmalarından biri öne çıkabilir. Ünlüleri e ve i'den oluştuğu için ekler hep incedir: Çetinyiğit'e, Çetinyiğit'in. Okunuşu Çe-tin-yi-ğit biçimindedir; ğ iki i arasında neredeyse duyulmaz. Benzer isimler arasındaki Çetinkaya ve Çetintürk de aynı ilk öğeyle kurulmuştur.