Nişanyan Adlar Canfer'i Farsça kökenli bir ad olarak kaydeder ve ona soru işaretiyle “can ışığı” karşılığını verir; yani anlam kesin değildir. Kaynak adın kullanımındaki bölgesel farka dikkat çeker: Doğu Karadeniz'de erkek adı olarak görülürken, öteki bölgelerde kadın adı olarak kullanılır.
Can ile başlayan iki heceli erkek adlarından olan Canfer, r sesiyle kapanır. Farsça kökenli fer sözcüğü Türkçede “parlaklık, ışık” anlamıyla bilinir; adın “can ışığı” diye yorumlanması da buna dayanır. Kalın ve ince ünlüyü bir arada taşıdığı için soyadı seçiminde esneklik sağlar. Benzer isimler arasındaki Cengâver, Ejder ve Candar da iki heceli, r ile biten erkek adlarıdır.