Canfeda, Farsça kökenli “can” ile Arapça kökenli “feda” sözcüklerinin yan yana getirilmesiyle kurulmuş gibidir; olası anlamı “canını feda eden”dir. Nişanyan Adlar'da bu ad için gösterilen kayıt yakın biçim Canfide'dir; kaynak orada Canfide adını taşıyan ve III. Murad döneminde (1574-1595) sarayda nüfuz kazanan bir cariyeden söz eder. Nişanyan Sözlük can sözcüğünü Farsça cān (yaşam) biçimine, feda sözcüğünü de Arapça fidāˀ biçimine götürür; Kubbealtı Lugatı'nda feda, kıymetli bir şeyi bir amaç uğruna gözden çıkarmak anlamındadır.
Üç hecede “can-fe-da” diye okunur. Benzer isimlerden Gülfeda aynı ikinci öğeyi gül sözcüğüyle birleştirir.