Bilhan, bilmek fiilinin kökü “bil” ile “han” sözcüğünden oluşmuş görünür; olası anlamı “bilge hükümdar, bilen han”dır. Nişanyan Adlar adı Türkçe olarak kaydeder ama anlam vermez. Han sözcüğü Nişanyan Sözlük'te birkaç ayrı madde olarak geçer: konak anlamındaki han Farsçadır, ama hükümdar anlamındaki han Eski Türkçe χaḳan ya da χān biçimine dayanır. Adda kastedilenin bu ikincisi olduğu düşünülebilir. Bil- fiili de sözlüğe göre Eski Türkçeden gelir.
İki hecede “bil-han” diye söylenir; h sesi iki heceyi belirgin biçimde ayırır. Kız ve erkek çocuklarda görülebilir. Benzer isimler içindeki Bilkan ve Bilgen aynı başlangıçla kurulur.