Azmi, Arapça azm sözcüğüne nispet bildiren -î ekinin eklenmesiyle oluşmuş görünür; olası anlamı “azimle ilgili, kararlı”dır. Nişanyan Adlar da adı Arapça kökenli sayar, karşılığını “kararlı” diye verir ve yazımını عزمى olarak gösterir. Kubbealtı Lugatı azim ya da azm sözcüğünü bir işe kesin karar verip onu büyük bir kararlılıkla sürdürmek diye açıklar; Tevfik Fikret'in “Fikr ordusu, cehd ordusu, azm ordusuyuz biz” dizesi sözlükteki örnekler arasındadır. Sözcüğün eskimiş bir anlamı da yola çıkmak, bir yere yönelmektir; azm-i sefer deyimi bunu gösterir.
Adın Arapça yazımı ayn (ع) harfiyle başlar. Kubbealtı'nda söylenişi yakın olan azîm “büyük, ulu” ise ẓ harfiyle yazılan başka bir köktendir; iki sözcük Türkçede kolayca karışır. Sondaki î, Kubbealtı'nın ebedî gibi sözcüklerde gösterdiği Arapça nispet ekidir. Avni ve Ayni de aynı -i sesiyle biten iki heceli erkek adlarıdır.