Ayetullah, Arapça “Allah'ın ayeti, Allah'ın mucizesi” anlamına gelen bir addır; özgün yazımı آية الله biçimindedir. Nişanyan Adlar'a göre Şii geleneğinde bu sözcük “hukukçu, fakih” anlamında akademik bir unvandır; Sünni kültürde ise özel bir anlam taşımaz. Kayda göre geç Osmanlı döneminde İstanbul'un seçkin çevrelerinden birkaç kişi bu adı taşımıştır. Adın bugün Bitlis ve Bingöl yörelerinde yaygın olmasının nedeni ise açık değildir.
Dokuz harf ve dört heceden oluşan uzun bir ad olduğu için kısa bir soyadıyla daha dengeli durur. Benzer isimler arasındaki Amanullah ve Ataullah aynı -ullah kalıbını paylaşır.