Atamer, Atam ve er ögelerinden oluşan bir ad olarak okunabilir; TDK adı “atam yiğittir” diye açıklar. Nişanyan Adlar Atam için iki ayrı kaynak gösterir: 1980'den önceki örneklerin hemen hepsinde Atam, Ermenice Adem adının karşılığıdır; 1970'lerin sonundan itibaren ise ad çoğunlukla Mustafa Kemal Atatürk'le (1881-1938) bağ kurar. Adem, Tevrat'ta Tanrı'nın yarattığı ilk insanın adıdır ve Kur'an'ın çeşitli surelerinde 25 kez anılır.
Ataner ile yalnız bir harf farkı olduğu için nüfus kaydında yazımın kontrol edilmesi yararlı olur. Er ögesi Türkçede “erkek, yiğit” anlamıyla bilinir; benzer isimler arasındaki Acarer ve Karaer de er ile biten üç heceli adlardır.