Arlan, arlanmak fiilinin emir biçimidir. Arlanmak, Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde utanmak anlamıyla kayıtlıdır ve sözlüğe göre çoğunlukla olumsuz cümlelerde kullanılır. Fiilin kökündeki ar, Osmanlıca üzerinden Arapça ʕār sözcüğüne dayanır ve utanma, utanç duyma demektir. TDK de adı “utanç duy” anlamında açıklar; ad, utanılacak bir iş yapmamayı, ar duygusunu taşımayı öğütleyen bir söz olarak okunabilir.
Ad iki kısa heceden (Ar-lan) oluşur ve kalın ünlülüdür: Arlan'a, Arlan'ın. Benzer isimler arasındaki Artan, Atlan ve Adlan aynı ritmi taşır. Anlamı bir öğüt olduğu için, adın hikâyesi anlatılırken utanma duygusunun insanı kötü işlerden alıkoyan yanı öne çıkarılabilir.