Atlan, Nişanyan Adlar'da Türkçe bir ad olarak “ad al” diye açıklanır; eski Türkçede at sözcüğü “ad, isim” anlamına gelir. Nişanyan adın bazı örneklerde Atlıhan yerine kullanılmış olabileceğini de not eder. TDK'nin “şöhret, ün; önem, değer” karşılıkları, ad sözcüğünün Türkçede ün anlamında da kullanılmasıyla açıklanabilir.
Aynı düşünceyi taşıyan Atalan ve Atlıhan bu adın yakın biçimleri sayılabilir. Benzer isimler arasındaki Arlan, Artan ve Adlan da iki heceli yapısıyla ses bakımından ona yakındır.