Akyiğit, ak ve yiğit sözcüklerinin birleşimidir. Yiğit, Türk dillerinin çoğunda görülen eski bir sözcüktür: Kazakça ve Kırgızcada jigit, Tatarcada yeget, Uygurcada yigit biçimiyle yaşar. Güçlü, cesur, kahraman genç erkeği anlatır ve tek başına da erkek adı olarak kullanılır. Ak ise temiz ve dürüst anlamını katar. TDK adı temizliği ve doğruluğuyla tanınan bir yiğit olarak açıklar.
Yiğit ile biten adlar benzer isimler arasında kalabalık bir grup oluşturur: Bayyiğit, Koçyiğit, Bozyiğit ve Eryiğit bunlardandır. Akyiğit üç hecede okunur (Ak-yi-ğit). Yazıda kök korunur, okunuşta t ünlüden önce d'ye döner: Akyiğit'e yazılır, “Akyiğide” diye söylenir. Yiğit'in kendisi de bir ad olduğundan günlük hayatta kısaltma olarak öne çıkabilir.