Akhanım, Nişanyan Adlar'a göre 16. yüzyıl sonunda Sibirya'da yaşamış soylu bir kadının adıdır. Kayda göre Türkiye'de iki ayrı bölgede yerel bir dağılımı vardır. Hanım sözcüğü, "bey, hükümdar" anlamındaki han sözcüğüne birinci tekil iyelik eki eklenerek kurulmuştur ve en az 13. yüzyıldan beri kadınlara saygılı bir seslenme olarak kullanılır. Nişanyan, Hanım'ın kişi adı olarak bugün düşük statü belirtisi gibi algılandığını ve 1980'lerden beri hızla azaldığını da not eder.
TDK adı dürüst, güvenilir kadın diye açıklar. Ad "ak-ha-nım" diye okunur. Akkadın, aynı yapıda kurulmuş yakın bir addır.