Akbaş, Türkçe "ak baş" anlamına gelir; Nişanyan Adlar karşılığı "beyaz baş" olarak verir. TDK sözcüğün birçok anlamını sıralar: kutup bölgelerinde yaşayıp kışın ılık kıyılara göçen yabani bir kuş, karnabahar, tane tutmamış ekin başağı, bir tür beyaz buğday ve bir bitki hastalığı. Bu anlamların hepsi beyaz baş ya da beyaz başak benzetmesinden doğar.
Türkiye'de Akbaş köpeği diye bilinen bir çoban köpeği türü de olduğundan, ad bu çağrışımla karşılanabilir. "Ak-baş" diye okunur. Türkiye'de soyadı olarak da yaygındır. Alabaş ve Alataş, ses bakımından yakın adlardır.