Afşin, Farsça kökenli bir addır. Nişanyan Adlar'a göre Şehname destanında Keykubad'ın torunlarından birinin adıdır; sonra Semerkant'ın güneyindeki Uşrusana ülkesinin hükümdarlarının unvanı olmuştur. Bunların en ünlüsü, Abbasilerin altın çağında Bağdat'ta komutanlık yapan Afşin'dir (ö. 841). Alparslan döneminde (11. yüzyıl) Selçuklu komutanları arasında da bir Afşin bulunur; Afşin ilçesinin adı bu kişiyle ilişkilendirilir. Kadın adı olarak yalnız Kürt bölgelerinde kullanılır ve Kürtçe avşîn ("su mavisi") sözcüğüne denktir.
TDK'nin verdiği "zırh, silah" anlamı Nişanyan'da yer almaz. Ad "af-şin" diye okunur; Kahramanmaraş'taki ilçe adıyla aynı olduğu için tanıdık gelir.