Afşar, Nişanyan Adlar'da Avşar kaydına bağlanır: Oğuzların efsanevi yirmi dört boyundan birinin adıdır. TDK de ilk anlam olarak bu boyu verir, ardından atılgan, çevik gibi başka anlamlar sıralar. Kaydın notuna göre ad, kadın adı olarak 1980'lerin ikinci yarısında Kürt kökenli sahne sanatçısı Hülya Avşar'ın (1963-) ününden etkilenmiştir. Afşar biçimi ise erkek adı olarak kayıtlıdır.
Boy adı olduğu için taşıyana çoğunlukla Oğuz kökeni ve Afşar ya da Avşar yöreleri sorulur. "Af-şar" diye iki kapalı heceyle okunur. Avşar, aynı boy adının v ile söylenen yaygın biçimidir; Türkiye'de yer adlarında da her iki yazım görülür.