Avşar, Oğuzların efsanevi yirmi dört boyundan birinin adıdır; Nişanyan Adlar onu Türkçe bir ad olarak kaydeder ve “Oğuzların bir kolu” diye açıklar. Afşar biçimi de aynı boy adının yazımıdır. Kayda göre ad, kadın adı olarak kullanıldığında 1980'lerin ikinci yarısında Kürt kökenli sahne sanatçısı Hülya Avşar'ın (1963-) ününden etkilenmiştir.
Erkek adı olarak boy adı çağrışımı öne çıkar. Benzer isimler arasındaki Afşar bu adın f ile yazılan biçimidir; Akdur ve Aytar ise ses bakımından yakın, kısa Türkçe adlardır.