Adsoy, ad ve soy sözcüklerinin birleşmesinden oluşur. Ad, Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *āt'a dayanır; isim anlamının yanında ün ve itibar demektir. Soy ise aile, kuşak, köken ve hanedan anlamlarını taşır; Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde ayrıca iyi ve üstün nitelikleri olan anlamı da kaydedilmiştir. Birlikte adı ve soyu bilinen biri fikrini çağrıştırır; TDK ise adı yalnızca bu iki sözün birleşimi olarak tanımlar.
Ad ile soy sözcükleri Türkçede “ad soyad” ikilisinde yan yana geldiği için Adsoy, ilk duyuşta resmî bir formun başlığını hatırlatabilir; bu ses benzerliğini bilmek seçim yaparken yararlıdır. İki heceli (Ad-soy) ve kalın ünlülüdür: Adsoy'a, Adsoy'un. Benzer isimler arasındaki Başsoy, Baysoy ve Ünsoy aynı soy öğesiyle biter.