Adıyahşi, adı ve yahşi sözcüklerinden oluşur ve “adı güzel” anlamına gelir. Ad, Ana Türkçe *āt sözcüğüne dayanır. Yahşi'nin hikâyesi daha ilginçtir: sözcük Eski Anadolu Türkçesinde yaḫşı ve yaqşı biçimleriyle görülür; Vikisözlük'e göre Oğuz dışı bir Türk lehçesinden alınmıştır ve Ana Türkçe *yakšï'ya, o da “iyi” anlamındaki *yak- köküne uzanır. Bugünkü yakışmak fiili de aynı köktendir. Standart Türkçede yahşi eskimiş sayılır; halk ağzında iyi, güzel anlamıyla yaşar.
Yahşi, Vikisözlük'te hem kız hem erkek adı olarak geçer; Adıyahşi ise erkek adıdır. Dört hecede okunur (A-dı-yah-şi) ve son hece ince ünlülü olduğu için ekler e ve i'ye uyar: Adıyahşi'ye, Adıyahşi'nin. Benzer isimler arasındaki Adıgüzel aynı anlamı bugünkü Türkçeyle verir; daha tanıdık bir seçenek isteyen aileler iki adı yan yana düşünebilir.