Ziya, Arapça kökenli bir erkek adıdır ve Nişanyan Adlar'da ışık diye açıklanır; özgün yazımı ضياء biçimindedir. Sözcük Arapçada parlak ışığı, aydınlığı anlatır ve Kur'an'da güneşin ışığı için kullanılan kelimedir. Nişanyan'ın notuna göre Ziya ve Ziyaeddin, Hz. Yusuf'un lakaplarıdır; pek çok durumda Yusuf adının yerine ya da onunla birlikte kullanılır.
Bu bilgi, Ziya'nın Yusuf ile birlikte ikinci isim olarak seçilmesine anlamlı bir zemin sağlar. Zi-ya diye iki hecede okunur; ünlüyle bittiği için ek alırken Ziya'yı, Ziya'ya olur. Dört harfli kısa yapısı çoğu soyadıyla rahat söylenir. Benzer isimler arasındaki Süha ve Baha da iki heceli, a ile biten Arapça erkek adlarıdır; Zinnur ise ışık anlamını nur ile verir.