Ünlüer, ünlü sıfatı ile er sözcüğünün birleşiminden oluşan bir erkek adıdır. Nişanyan Adlar ünlüyü tanınmış diye açıklar. Er ise eski Türkçede erkek, adam anlamına gelir; bugün asker anlamına daralmış olsa da adlarda özgün anlamını korur. Ad böylece adı duyulmuş adam anlamını taşır; TDK Kişi Adları Sözlüğü de onu tanınmış, ünlü kimse diye yorumlar.
Soyadı olarak da bilinen bu ad, ilk ad olarak seçildiğinde kısa bir soyadıyla daha rahat söylenir. Benzer isimler arasındaki Üner ve Ünsever de ün kavramı etrafında kurulmuş adlardır. Üç hecede, ün-lü-er diye okunur.