Ünlü, Türkçede tanınmış, adı duyulmuş anlamına gelen sıfattır; Nişanyan Adlar da adı bu karşılıkla verir. Sözcük ün ile -lü ekinden kurulmuştur. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı şanlı, adı her yerde bilinen kişi diye açıklar. Ad, çocuğun ileride iyi bir adla tanınması dileğini taşır.
Günlük dilde çok kullanılan bir sözcük olduğundan, ad olarak seçildiğinde cümle içinde sıfatla karışabilir; bu yüzden ikinci bir adla birlikte kullanmak anlamı netleştirir. Dil bilgisinde de ünlü, sesli harf demektir. İki heceli ad ün-lü diye okunur. Kayıtlarda hem kız hem erkek adı olarak geçer.