Özlü, öz sözcüğüne -lü ekinin getirilmesiyle kurulmuş bir sıfattır. Vikisözlük'e göre özü olan, öz bölümü bol olan demektir; söz için kullanıldığında kısa ve yoğun anlatımı, yani az sözle çok şey söyleyeni anlatır. Karşıtı özsüzdür. Öz ise Osmanlıca ve Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *ȫŕ'e dayanır. TDK adı kişiliği güçlü, içten ve sahici biri diye açıklar.
Hem kız hem erkek çocuklara verilebilen Özlü, Öz-lü diye iki hecede okunan kısa bir addır ve ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Özlü'ye, Özlü'nün. Benzer isimler arasındaki Özü ve Özüm aynı kökü taşır; Ünlü ve Görklü ise -lü ekiyle kurulmuş başka adlardır. “Özlü söz” deyişinde olduğu gibi günlük dilde de duyulan bir sözcüktür.