Ülküsel, ülkü sözcüğüne -sel ekinin getirilmesiyle oluşan bir sıfattır ve ülküyle ilgili anlamına gelir. Nişanyan Adlar ülküyü ideal, örnek diye tanımlar; sözcük kaynağa göre 1933'te Ziya Gökalp'in mefkûre kavramına karşılık olarak keyfî biçimde benimsenmiş, öncesinde yalnız kenarda kalmış bir kullanımı vardı. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı ülkü niteliği taşıyan diye açıklar.
-sel ve -sal ekleri Dil Devrimi'nden sonra yaygınlaşmış sıfat ekleridir; benzer isimler arasındaki Evrensel ve Düşünsel de bu ekle kurulmuştur. Bu yüzden Ülküsel kulağa bir sıfat gibi gelir ve kişi adı olarak az kullanılır. Üç hecede, ül-kü-sel diye okunur.