Tülay, Nişanyan Adlar'da Yeni Türkçe bir ad olarak kaydedilir ve anlamı soru işaretiyle düş ayı ya da ay ağılı diye verilir. Kaynağa göre Dil Devrimi döneminde kaynağı belirsiz Tülünay bileşiğine ay ağılı, yani ayın çevresindeki hale anlamı yüklenmiştir. Nişanyan adın dolunayla ya da eski söyleyişle ayın doğuşu anlamına gelen tulû-i kamer ile ilişkili olmasını da olası bulur. Fransızcadan alınmış ince kumaş adı tül ise kaynağa göre bu adla ilgili değildir.
Ad sözlüklerinde görülen ruhu ince güzel anlamı ve Fransızca köken gösterilmesi bu kayıtla örtüşmez. İki hecede “tü-lay” diye okunur. Tülin aynı belirsiz tül öğesini taşıyan yakın bir addır.