Tuğtegin, tuğ (sancak) ile tegin (prens) sözcüklerinin birleşimidir ve “sancak sahibi prens” anlamına gelir. Nişanyan'a göre Selçuklu komutanlarından Zahireddin Tuğtigin (ö. 1128), Şam'da hüküm süren bir Türk hanedanının kurucusudur; Selahaddin Eyyubi'nin kardeşlerinden biri de bu adı taşımıştır. Tekin ya da tegin, eski Türk devletlerinde hükümdar soyundan gelenlerin unvanıdır ve 1933'te önerilen ilk yeni Türkçe adlar arasındadır.
Nişanyan, Tekin adının bugün doğu illerinde, Tigin biçiminin ise batı illerinde yoğunlaştığını belirtir. Benzer isimler arasındaki Tuğtekin aynı adın bugünkü yazımıdır.