Tav, Türkçe Vikisözlük'te Farsça kökenli olarak kaydedilen kısa bir sözcüktür. Sözcüğün ilk anlamı, işlenecek bir maddenin taşıması gereken ısı ya da nemin yeterli düzeye gelmesidir; bir şeyin işlenmeye en elverişli kıvama ulaşması bu sözcükle anlatılır. Vikisözlük buna hayvanların besili oluşunu, en elverişli anı ve bir işe hazır olmayı da ekler. TDK'nin kaydı ad için çabukluk, orman, ateşin harlı oluşu, boyun eğme ve şişmanlık gibi daha geniş bir anlam yelpazesi verir; bunların bir bölümü Vikisözlük'te yer almaz.
Tek heceli ve üç harfli bir ad olan Tav, söylenişi kolay ama alışılmadık bir seçimdir. Kalın ünlülü olduğu için ekler a ile gelir: Tav'a, Tav'ın. Türkçedeki “demir tavında dövülür” sözü, sözcüğün en bilinen kullanımıdır ve her işin doğru zamanda yapılması gerektiğini anlatır. Tay ve Tağ ses bakımından yakın, tek heceli erkek adlarıdır.