Tarım, Vikisözlük'e göre Türk Dil Kurumunun 1935'te türettiği bir sözcüktür ve Arapça kökenli bir sözcüğün yerine önerilmiştir. Türetmede Karahanlı Türkçesindeki tarı- (ekip biçmek) fiili ve -ım eki kullanılmış, kök Ana Türkçe *tarï- biçimine bağlanmıştır; Vikisözlük, Türkçede *tarımak diye bir fiilin bulunmadığını da ayrıca belirtir. Bugün sözcük toprağı işleyip ürün almaya yönelik bütün çalışmaları anlatır. TDK'nin kaydı bu anlamın yanında Uygurlarda kadınlara verilen bir unvanı ve göllere ya da kumluklara akan küçük akarsu kollarını da sayar; bu iki anlam Vikisözlük'te yer almaz.
Kız ve erkek çocuklarda ortak kullanılan ad iki hecede okunur (Ta-rım); ekleri kalın ünlüyle alır: Tarım'a, Tarım'ın. Sözcük günlük dilde bir ekonomi alanının adı olarak çok sık geçtiği için ad ilk duyuşta bir kavram gibi algılanabilir. Barım ve Çalım ses bakımından yakın adlardır.