Barım için Nişanyan Adlar “servet, zenginlik” karşılığını verir ve adı Yeni Türkçe, yani dil devrimi döneminde ve sonrasında yaygınlaşan adlar arasında sayar. Sözcük Nişanyan Sözlük'te ayrı bir madde olarak yer almaz, ama bul- fiilinin maddesindeki Eski Türkçe bir tanıkta geçer: Maniheist bir tövbe metninden aktarılan “yılkıka barımka bulup” sözü, sözlükte “davara mülke kavuşup” diye çevrilmiştir. Buna göre barım, Eski Türkçede mal mülk anlamında kullanılan bir sözcüktür. TDK Kişi Adları Sözlüğü de “zenginlik, mal mülk” anlamının yanına “güç, iktidar” anlamını ekler.
Sondaki -ım, “benim” anlamındaki iyelik eki gibi duyulabilir; oysa Eski Türkçe tanıkta sözcük zaten barım biçimindedir. Yazarken Barın ile karıştırılmaması gerekir; iki ad yalnız son harfte ayrılır. Kalın ünlülü, iki heceli yapısı a ya da u ile başlayan soyadlarıyla uyumludur.