Tanyel, Türkçe tan ve yel sözcüklerinden oluşan bir addır ve Nişanyan Adlar'da şafak meltemi diye açıklanır. Tan yeli, gün ağarırken esen serin rüzgâra verilen addır ve Türkçede yaygın bir söyleyiştir. Nişanyan, bazı örneklerde adın Arapça ve Türkçede kullanılan Danyal ya da Ermenice Taniyel adlarını bilerek örtmek için seçilmiş olabileceğini de not eder; yani ses benzerliği kimi ailelerde rastlantı olmayabilir.
Kayıtlarda kız ve erkek adı olarak görülen Tanyel, tan-yel diye iki hecede okunur ve l ile bittiği için ek alırken değişmez. Sonuna -i eklenmiş Tanyeli de ayrı bir ad olarak kullanılır; Akyel ise yel sözcüğünü ak ile birleştirir.