Tanrıkulu, Türkçe Tanrı ve kul sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır ve Tanrı'nın kulu demektir. Nişanyan Adlar adı Abdullah'ın Türkçe çevirisi olarak açıklar; Arapçada abd kul, Allah ise Tanrı anlamındadır. Abdullah, İslam dünyasının en eski ve en yaygın adlarından biridir; Hz. Muhammed'in babasının adı da Abdullah'tır. Tanrıkulu, bu adın anlamını Türkçe sözcüklerle aynen korur.
Sondaki -u iyelik ekidir; bu ek düşünce ad Tanrıkul biçimini alır ve bu kısa biçim de benzer isimler arasında yer alır. Çalapkulu ise aynı anlamı, Tanrı yerine eski Türkçe çalap sözcüğüyle kurar. Uzun yapısı nedeniyle ad kısa soyadlarıyla daha dengeli durur.