Soylu, Türkçe soy sözcüğüne -lu eki getirilerek kurulmuş bir erkek adıdır; Nişanyan Adlar anlamını soylu, seçkin diye verir. Sözcük, kökü eskiye dayanan, adı bilinen bir aileden gelen kişiyi anlatır; mecazen davranışları ölçülü ve onurlu insan için de kullanılır. Nişanyan'a göre Soylu, 16. yüzyıldan beri kayıtlarda görülen eski Türkçe adlardandır.
Bu tarih, adı yakın dönemde türetilen adlardan ayırır. İki heceli ad “soy-lu” diye okunur ve ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Soylu'yu, Soylu'ya. Türkiye'de yaygın bir soyadı olarak da bilinir. Benzer isimler arasındaki Boylu aynı ekle kurulmuştur; Soyluer ise bu adın ardına er eklenmiş biçimidir.