Sonalp, son ve alp sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Son, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *soŋ (arka, son, sonra) sözcüğüne dayanır; Eski Türkçedeki soŋ (sonra, geç) ve Tatarca, Kazakça, Kırgızcadaki soŋ ile akrabadır. Türkçede en arkada bulunan, artık ötesi olmayan anlamlarını taşır. Alp, Ana Türkçe *alp sözcüğünden gelir; ilk anlamları zor, çetin ve savaşçıdır, Türkçede yiğit demektir. TDK adı ailede en son doğan yiğit olarak açıklar; son sözcüğünün anlamı bu yorumu doğrudan karşılar.
Ailenin son çocuğuna verilen adlar Türkçede bilinen bir gelenektir; Sonalp bu geleneğin alp ile kurulmuş bir örneğidir. Konuşmada So-nalp diye okunur ve kalın ünlülü ekler alır: Sonalp'a, Sonalp'ın. Benzer isimler arasındaki Soyalp, Sanalp ve Toralp de alp ile biten adlardır.