Şimşek, Türkçe bir erkek adıdır ve Nişanyan Adlar'da yıldırım, şimşek diye açıklanır. Sözcük, bulutlar arasında ya da bulutla yer arasında elektrik boşalırken görülen ani ışık çizgisini anlatır. Türkçede şimşek gibi söyleyişi çok hızlı, çevik kişiler için de kullanılır; ad bu yüzden canlılık ve çabukluk çağrışımı taşır. Türkiye'de yaygın bir soyadı olarak da bilinir.
Ad ve soyadı arasında karışıklık olmaması için belgelerde sırayı açık yazmak yararlıdır. İki heceli ad “şim-şek” diye okunur; iki ş sesi adın tınısını belirgin kılar. Yabancı dillerde Ş harfi farklı yazıldığı için resmî belgelerde yazıma dikkat etmek gerekir. K ile bittiği için ek alırken söyleyişte ğ'ye döner.