Şehlevent, Nişanyan Adlar'da kökeni tam aydınlatılamamış bir ad olarak geçer. Nişanyan, adın Farsça şehzade anlamındaki Şahveled sözcüğünden, seslerin yer değiştirmesiyle türemiş olabileceğini belirtir. Adın bugünkü biçimi ise iki tanıdık parçayı çağrıştırır: hükümdar anlamındaki Farsça şah ile levent. Levent sözcüğü Farsçada bekâr, evsiz anlamına gelirken Türkçede gemi tayfası ve yiğit genç anlamlarını kazanmıştır.
Bu yüzden adı yakışıklı, uzun boylu erkek ya da leventlerin şahı diye açıklayan yorum, sözcüğün bugünkü görünüşüne dayanan bir okumadır; Nişanyan'ın önerdiği köken farklıdır. Üç heceli ad “şeh-le-vent” diye okunur. Benzer isimler arasındaki Serbülent ve Ercüment de -ent sonuyla biten erkek adlarıdır.