Sayıl, Türkçe saymak fiilinin edilgen biçimi olan sayılmak'tan kurulmuş bir addır. Nişanyan Adlar adı bir dilek kipi olarak açıklar: saygı gör, itibar kazan. Yani ad, çocuğa çevresinde sayılan, sözü dinlenen biri olması dileğiyle verilir. Saymak fiilinin Türkçede hem sayı saymak hem de birine değer vermek anlamı vardır; ad ikinci anlamdan beslenir.
Emir kipindeki fiillerden ad yapmak, Seçil gibi örneklerde de görülen bir yoldur. “Sa-yıl” diye iki hecede okunur, ikinci hecedeki ı kalın ve kısa kalır. Kız ve erkek çocuk için kullanılabilir. Benzer isimler arasındaki Saygı aynı kökten gelir; Sayım ise biçimce yakın olsa da Nişanyan'a göre Arapça Saim adının bir söyleyişidir.