Çağıl için Nişanyan Adlar tek bir anlam vermez; birkaç ihtimali sıralar: “dere sesi”, “çakıl”, “kıvılcım”, “çağdaş” ya da “çağla, olmamış badem”. Adın hangisine dayandığı kesin değildir; sözlüklerde de çağla, çakıl ve çağa ilişkin anlamları yan yana verilir. Nişanyan, adın ilk kez 1947'de duyulduğunu ve 1975'ten sonra yaygın adlardan biri hâline geldiğini kaydeder.
Kız ve erkek çocuklara verilebilen Çağıl, “Ça-ğıl” diye söylenir. Ortadaki yumuşak g iki ünlü arasında kaldığından hafif duyulur. İki hecesi de kalın ünlülüdür. Benzerler arasında yer alan Sayıl, Akçıl ve Ardıl aynı -ıl sonuyla kurulmuştur.