Sarmaşık, sarılarak tırmanan ve yaprağını dökmeyen bitkinin adıdır. Vikisözlük sözcüğü yüzey çözümlemesiyle sar- (sarmak, dolamak) köküne -ma, -ş ve -ık eklerinin getirilmesiyle açıklar; yani ad, bitkinin bir şeye sarılarak büyüme biçimini doğrudan anlatır. Bilimsel adıyla Hedera cinsinden bitkiler bu adla anılır. TDK'nin açıklaması da koyu yeşil yapraklarını ve tırmanarak büyümesini öne çıkarır.
Bitki adlarından gelen kız adları arasında Sarmaşık, sarılma ve bağlılık çağrışımıyla öne çıkar. Üç hecede okunur (Sar-ma-şık) ve kalın ünlülü ekler alır: Sarmaşık'a, Sarmaşık'ın. Benzer isimler arasındaki Yaraşık ve İlkışık aynı -şık sesiyle biter; Çitlembik ise başka bir bitki adından gelen kız adıdır. Sondaki ı harfi, resmî belgelerde i'ye dönüşmemesi için kontrol edilmelidir.