San, Türkçe bir sözcükten gelen kısa bir addır ve Nişanyan Adlar'a göre “ad, ün” anlamını taşır. Sözcük eski Türkçede bir kişinin tanınırlığını ve adını anlatır; Sanlı ve Sanver gibi adlar da bu sözcükten türemiştir. TDK sözlüğü ayrıca dilek, istek ve belirti, iz anlamlarını da verir.
Yalnız üç harften oluştuğu için San, çoğu zaman bir ikinci adla ya da uzunca bir soyadıyla dengelenerek kullanılır. Ek alırken değişmez: San'ın, San'a. Kız ve erkek çocuklara verilebilen bir addır. Benzer isimler arasındaki Göksan gibi bileşiklerde de san öğesi sonda yer alır ve ün anlamını korur.