Şahan, Farsça kökenli bir erkek adıdır ve Nişanyan Adlar'a göre iki ayrı anlamla açıklanabilir: şahlar, yani hükümdarlar ya da yırtıcı bir kuş olan şahin. Kayıt adı “şahlar şahı” anlamındaki Şahanşah'ın kısaltması olarak da görür. Nişanyan, örneklerin çoğunun Müslüman adları olduğunu, ama adın Ermeniler arasında da yaygın olduğunu belirtir.
İkinci hecedeki h belirgin söylenmezse Şahan kulağa Şaan gibi gelir; bu yüzden h'yi duyurmak adın netliğini korur. İki heceli ad ünsüzle bittiği için ek alırken değişmez: Şahan'ın, Şahan'a. Benzer isimler arasındaki Şahin, kuş anlamının bugün en bilinen biçimidir; Şahbaz da yine yırtıcı kuş anlamını taşıyan bir addır.